情報通信市場は様々な変化を遂げています。2012年11月に公表した新中期経営戦略では、グローバル・クラウドサービスを事業の基軸にすることや、ネットワークサービスの競争力を徹底的に強化することにより、収益構造を変革し、今後もNTTグループがお客様に選ばれ続ける“バリューパートナー”となることを掲げています。NTTのR&Dもこの基本方針に沿って取り組んでいきます。

グローバル・クラウドサービスを事業の基軸に

グローバル・クラウドサービスを強化するために、まずは国内のR&D体制を2012年4月に整備しました。具体的には、安心・安全なクラウドサービスを実現するためのセキュリティに関する研究開発に特化した「セキュアプラットフォーム研究所」を新たに設けました。また、効率的にソフトウェア投資を行うとともにソフトウェア開発技術そのものを進化させることを目指し、各研究所に分散していたクラウド技術者とソフトウェアの基本技術者を再結集させた「ソフトウェアイノベーションセンタ」を設置しました。
これらの研究所では、クラウドサービスのためのセキュリティ技術やビッグデータ分析技術を中心に研究しています。セキュリティ技術については、クラウド上のデータの盗難や消失からデータを保護する秘密分散基盤、データの操作や移動を調査・追跡するフォレンジックスなどの研究開発を進めています。また、ビッグデータ分析では、絶え間なく流れてくる大量のデータに対応するリアルタイム分析基盤Jubatusや自然言語処理技術などの研究開発に取り組んでいます。
また、お客様企業のグローバルな活動を支えるサービスの拡大に合わせて、研究開発もグローバル展開を進めています。2013年4月には、ICT（情報通信技術）に関する情報・研究開発が集中している北米において、R&D拠点の拡大・強化を図るため、新会社「NTT InnovationInstitute Inc.」［呼称：NTT I³（アイキューブ）］を設立します。
｢まだ形ができていないもの｣、「何か新しいもの」を生み出そうとするときには、場所の問題は大事です。北米には、シリコンバレーに代表されるように、先進的な試みをしている企業が集中しています。風土や規制の問題なども考慮し、創造的な刺激が受けられる場所なら、次のステージに立つための努力が存分にできると考えています。
この北米のR&D拠点では、NTT（持株会社）の研究所だけでなく、これまでに買収した企業やグローバルに研究開発を行っているNTTグループ会社とも連携し、グループ全体でセキュリティの研究開発を行う体制を構築したいと思います。 スタート時点の資金として1億USドルを予定しており、当初は30名規模から始め、現地採用も積極的に実施し、できるだけ早期に100名規模の体制を整えていきます。

ネットワークサービスの競争力を徹底的に強化

R&D部門として、NTTグループが保有するネットワークに関連する設備投資や費用を削減するための研究開発にしっかりと取り組みます。加えて、お客様視点での一番使い勝手の良いネットワーク構成と、事業者視点での費用対効果の一番高いネットワーク構成の両面から、固定通信・移動通信のシームレス（境目のない）な新しいネットワーク構成に関する研究開発に取り組んでいきます。
具体的な研究成果の一例として、アクセス系ネットワークについては、光通信に用いる世界最高密度の屋外配線用多心光ファイバケーブルの開発が挙げられます。高密度実装を実現するために新たに開発した光ファイバテープと、曲げによる光損失を抑制した光ファイバを用い、これまでのケーブル構造を抜本的に見直すことにより、光ファイバケーブル内の実装密度を極限まで高めることに成功しました。光ファイバケーブルの高密度化に伴う軽量化および細径化により、敷設作業の効率向上や光ファイバケーブル敷設スペースの有効利用などにより、ネットワークに関連する設備投資や費用の削減が期待されます。また、コアネットワークについては、1チャネルあたり毎秒100ギガビット級の光伝送方式の商用化に続き、世界最高水準の400ギガビット級光伝送技術の実用化に向けた共同研究開発に着手しています。これにより、超高速かつ低消費電力で柔軟性を兼ね備えた経済的なネットワークの実現を目指していきます。