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■ 広域自律分散マルチキャスト技術「Flexcast(フレックスキャスト)」

●どんな技術?
  本技術「Flexcast」は、複雑なIPマルチキャストプロトコルを使わずにユニキャストのみで多様なストリームをマルチキャスト(多地点配信)する技術です。インターネットのような既存のネットワーク上に配信システムを構築でき、分岐点でストリームデータをコピーしながら配信するため、サーバの配信負荷やNWトラフィックを削減でき、低コストで実現できます。また、配信経路は自動で設定されるためオペレーションは不要です。既に、NTTレゾナント社のテレビ会議システム「WarpVisio」に用いられて多地点テレビ会議を実現し、NTTアドバンステクノロジ社から「LiveSpark」として販売を始めています。

図1 Concept of Flexcast

●ここが骨太!
 Flexcastと同じように効率的な多地点配信を実現するIPマルチキャストという技術が既に提案されています。IPマルチキャストは、IPマルチキャストアドレスという特殊なアドレスを用いるため、この特殊なアドレスを理解しないルータの多い既存のネットワークでは用いることができません。これに対しFlexcastでは、特殊なアドレスは用いず、一般的に使用されているIPアドレス(IPユニキャストアドレス)のみで動作します。従って、ネットワーク中にFlexcastノード以外の既存のルータが存在していても問題無く配信することが可能であり、段階的に普及させていくことができます。


図2 Flexcast プロコトル

●どんな未来?
 近年、動画共有サイトにみられるように個人が映像で情報発信したいという要求が高まっています。Flexcast は、それらのコンセプトの先を行くもので、蓄積映像だけでなくライブ映像も気軽に送ることができ、放送を行うことができるような世の中を目指しています。例えば、自主制作映画のような作品を多くの視聴者と同時に共有したり、あるいは結婚式のような人生のイベントを参加できない人にも見てもらったり、日本のアマチュアバンドの人気が突然南米で沸騰したり、そんなことができたら面白いと考えています。


●アクティビティ
上松 仁、豊島 鑑、武田 英昭、井上 武、「双方向映像コミュニケーションに対応したFlexcast技術の開発」、NTT技術ジャーナル、vol.18、No.8、pp.45-48

井上 武、谷 誠一郎、高橋 宏和、湊 真一、宮崎 敏明、豊島 鑑、「Flexcastによる段階的導入に優れたマルチキャストシステムの設計と実装」、信学論、vol.J88-D1、No.2、pp.272-291、2005年2月

S.Tani, T.Inoue, S.Minato, H.Takahashi, S.Kotabe, and T.Miyazaki, "Global Multi-Point Streaming Experiments Based on Flexcast Protocol," NTT Technical Review, vol.1, no.5, pp.24-30, August 2003.
http://www.ntt.co.jp/tr/0308/files/ntr200308024.pdf

谷 誠一郎、宮崎 敏明、高橋 紀之、湊 真一、「Flexcast:自己組織化多地点配信技術」、NTT R&D, vol.52, no.3, pp.213-222, 2003年3月.

2005年1月24日 電経新聞 研究派:NTT未来ねっと研究所 井上 武氏 ”Flexcast 個人放送局を可能に”

2003年5月30日 NTTニュースリリース、ブロードバンド・ユビキタス時代に向けたHDストリームの広域同時多地点配信に成功 −世界に先駆けエンドユーザからの広帯域コンテンツ配信実現のための大規模な実証実験をJGN上で実施−
http://www.ntt.co.jp/news/news03/0305/030530.html

2002年11月13日 NTTニュースリリース、地球規模の超高精細、高品質ストリーム・コンテンツ配信実験に成功 −Internet2上で長距離3000km、300Mbps、大容量IPストリーム配信技術を確認−
http://www.ntt.co.jp/news/news02/0211/021113.html

NTT厚木R&Dセンタ展示ホール:未来型コミュニケーション/ネットワーク10 広域自律分散マルチキャスト:Flexcast
http://www.ntt.co.jp/sclab/images/exhibition/pdf/11.pdf

NTTアドバンステクノロジ社 製品紹介 「LiveSpark」
http://www.ntt-at.co.jp/product/livespark/index.html




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