都市のさまざまな情報をインターネットで提供するディジタルシティは、米国の多くの都市や、アムステルダム、ヘルシンキなど世界の各都市で構築が始まっています。しかし、ディジタルシティの目標やアプローチは、各地において異なっており、たとえば、米国では観光案内を中心に全米数十のディジタルシティが構築されています。一方、アムステルダムディジタルシティは、WWW情報の統合・発信機能の他に、人々が仮想的に居住することを可能にしています。また、ヘルシンキでは首都全体を３次元仮想空間に再現する構想が進んでいます。

＜ディジタルシティ京都の特長＞

　ＮＴＴでは、昨年１０月にコミュニケーション科学基礎研究所内にオープンラボを開設し、京都大学大学院情報学研究科石田亨教授をリサーチプロフェッサに迎えてディジタルシティに関する研究を開始しました。オープンラボでは、京都をターゲットに、ディジタルシティ京都という具体的なシステムの構築を行いながら、次世代の社会情報基盤に関する新しいコンセプトの創出、およびディジタルシティを実現する基盤技術の確立を目指して研究を進めています。

　ディジタルシティ京都の目標は、次世代の社会情報基盤として、現存する都市（フィジカルシティ）を補完し、都市のディジタル情報をネットワーク内に集積し提供することにあります。キーコンセプトは、フィジカルシティと共に現実の (REAL) 都市を構成する、街の最新情報を常に反映した、生きた (LIVE) 都市としてのディジタルシティです。

　ディジタルシティ京都では、現実の生きた街をインターネット上に再現するためのヒューマンインタフェースとして３次元仮想空間を採用しました。３次元記述言語としてはディジタルシティヘルシンキでも用いられているVRML が普及していますが、モデル構築に高度な知識を要するという問題がありました。そこで‘どのような複雑な３次元モデルも写真の持つリアリティには及ばない’という考えのもと、米国シリコンバレーのフラットランド社が開発した簡易な３次元記述言語 3DML を採用しました。複雑な３次元モデルを構築せずに写真を張り付けるというアプローチによって、専門家でなくてもリアルな街並みを容易に再現することが可能となり、また、通常のパソコンでも十分な速度の動作が可能となりました。

＜今後の展開＞

　ＮＴＴでは、ディジタルシティの現状の課題および今後の展開について議論する国際シンポジウムを、京都において本年９月に、京都大学大学院情報学研究科社会情報学専攻と共同で開催する予定です。シンポジウムでは、アムステルダム、ヘルシンキのディジタルシティ関係者や、ＭＩＴ（マサチューセッツ工科大学）など米国の研究者による招待講演、パネルディスカッションを計画しており、ディジタルシティ構築に関する技術課題のみならず、肖像権・著作権や情報発信の倫理など社会的な課題に関して議論する予定です。

　ＮＴＴは今後も、世界各地のディジタルシティ研究と連動しながら、次世代の社会情報基盤に関する新しいコンセプトの創出、およびリアルタイム情報の統合や社会的インタラクションの支援などの基盤技術の確立を目指して研究を進めていく予定です。

＜参考＞

米国各都市: http://www.digitalcity.com/
アムステルダム: http://www.dds.nl/dds/info/english/
ヘルシンキ: http://www.arenanet.fi/helsinki/eng/index.htm

ディジタルシティ京都　 画面イメージ